Varmeavledere absorberer og sprer varmen som genereres av elektroniske enheter. De kommer i en rekke størrelser og former, med forskjellige produksjonsprosesser og materialer som brukes. Varmeavlederskinn er vanligvis laget av kobber og aluminium. Grunner for å bruke aluminium som materiale for kjøleribber inkluderer:
Aluminium er nest etter kobber i termisk ledningsevne. Termisk ledningsevne er et metalls evne til å lede varme i et medium. Aluminium 1050 har den høyeste varmeledningsevnen; 229 W/mK.
Aluminium har en tetthet på 2,7 g/cm3, som er 70 ganger lettere enn kobber. Radiatorprodusenter foretrekker aluminium fordi aluminiumsradiatorer er halvparten av vekten av kobberradiatorer.
Aluminium er et ikke-jernholdig metall (uten jerninnhold), noe som betyr at det er ikke-magnetisk. Aluminiums ikke-magnetiske egenskaper gjør det til et mye brukt radiatormateriale fordi det ikke forstyrrer magnetfeltene til elektroniske enheter.
Aluminiums korrosjonsbestandighet forsterkes av dets kjemiske tendens til å danne aluminiumoksid. Oksydlaget på kjøleribben gir naturlig beskyttelse mot korrosjon.
Overfloden av aluminium på jorden er det som gjør den budsjettvennlig. Aluminium er ikke dyrt å foredle og bearbeide. Den er svært formbar og lett resirkulerbar.
